Ngược dòng thời gian, trở về với bờ biển Malabar của đất nước Ấn Độ - nơi những hạt tiêu đầu tiên được phát hiện và dần được sử dụng rộng rãi. Ở thời Trung Cổ, là gia vị quý hiếm bậc nhất với danh xưng "vàng đen", được đánh đồng như cống phẩm, hay như một loại tiền tệ để trao đổi hàng hóa hay vật phẩm bồi thường. Đối với một nền ẩm thực chú trọng về sự hài hòa hương vị và tính cân bằng của món ăn như ẩm thực Việt thì tiêu là loại gia vị rất quan trọng, có mặt trong hầu hết tất cả các món ăn. Không quá cay như ớt lại không nồng như mù tạt, tiêu có vị cay thơm dịu nhẹ, kích thích vị giác của thực khách.